Perang Sipil: Penaklukan Agrarianisme oleh Industrialisme

 oleh Robert Riversong

Diterjemahkan oleh MQA

“Bangsa bukan komunitas dan tidak pernah ada. Sejarah negara mana pun, yang disajikan sebagai sejarah keluarga, menyembunyikan konflik kepentingan yang sengit (kadang meledak, sering ditekan) antara penakluk dan yang ditaklukkan, tuan dan budak, kapitalis dan pekerja, dominator dan dominan dalam ras dan jenis kelamin. Dan di dunia konflik seperti ini, dunia para korban dan algojo, adalah tugas orang berpikir, seperti yang disarankan Albert Camus, untuk tidak berada di pihak para algojo. ”

- Howard Zinn, Sejarah Rakyat Amerika Serikat

Karena banyak mitos tentang keistimewaan Amerika yang merupakan dogma kekaisaran global dan inti dari paradigma budaya kita berakar pada benturan peradaban yang kita sebut Perang Sipil, saya telah mengutip yang berikut dari buku paling penting tentang Amerika. disfungsi budaya - salah satu dari sedikit analisis yang jujur ​​dan akurat tentang sifat konflik internecine (dan kepribadian Amerika).

Subjugasi Selatan oleh Utara

From Why America Failed: Akar Kekaisaran Menurun

Morris Berman, 2012

Hampir segala sesuatu dalam sejarah Amerika modern berubah menjadi Perang Sipil, karena ideologi Amerika yang baru lahir (yang dapat lebih akurat digambarkan sebagai mitologi, atau narasi besar) mengharuskan kita untuk "memperbaiki" masyarakat tradisional dan menghilangkan hambatan untuk kemajuan. Dengan Perang Sipil, dua gol ini bertemu. Apa yang dilakukan Utara ke Selatan adalah model dari apa yang dilakukan dan dilakukan Amerika terhadap masyarakat "terbelakang" (yaitu tradisional) jika bisa. Kami memusnahkan hampir seluruh penduduk asli Amerika Utara, kami mencuri setengah dari Meksiko, kami benar-benar menguap sebagian besar penduduk Jepang, kami membom Vietnam "kembali ke Zaman Batu" (dalam kata-kata abadi Jenderal Curtis LeMay, Kepala Staf Angkatan Udara), kami "mengagetkan dan membuat kagum" warga sipil Irak, dan menghabiskan sepuluh tahun mencoba untuk "menenangkan" dan "membangun bangsa" Afghanistan.

Sebenarnya, Perang Saudara adalah benturan peradaban dan apa yang dipertaruhkan tidak lain adalah definisi apa yang membentuk kehidupan yang bermakna. Konflik hebat ini yang menghasilkan energi yang menopang pertempuran empat tahun dan kematian 625.000 orang.

Versi sekolah-buku populer tentang perang saudara Selatan adalah salah satu tempat yang terbelakang dan tidak bermoral - suatu rasa malu nasional - yang menolak untuk meninggalkan kekejian perbudakan, yang menyebabkan Perang Sipil untuk memperbaiki ketidakadilan ini. Di bawah kepemimpinan Abraham Lincoln yang suci, pasukan Union yang saleh mengalahkan yang Konfederasi yang jahat, dan para budak dibebaskan. Ini tetap menjadi versi akademis yang benar dan politil liberal hingga hari ini.

Perbudakan adalah sistem biadab, yang berusaha dipertahankan oleh Selatan sampai akhir yang pahit, tetapi penjelasan ini mengabaikan kompleksitas yang berkontribusi pada perang, serta fakta bahwa Selatan memiliki tradisi intelektual yang kaya dan keutamaannya sendiri. Sebenarnya, ada begitu banyak kerumitan dalam hubungan antara Utara dan Selatan sehingga beberapa sejarawan sepakat tentang apakah perbudakan adalah motif utama untuk Perang atau tabir asap untuk menyembunyikan motif lain, pada sifat masyarakat Selatan, pada sifat perbudakan dan motivasi dan karakter gerakan anti perbudakan, dan interpretasi dari bentrokan antar seksi yang mendahului krisis terakhir.

Di antara elemen-elemen pengompleks yang berkontribusi terhadap krisis adalah motif ekonomi, keinginan untuk mempertahankan Serikat dengan segala cara, dan perjuangan atas hak-hak negara versus federalisme, di samping sifat wilayah baru dari ekspansi ke arah barat.

Meskipun penolakan terhadap masalah perbudakan sebagai faktor utama kadang-kadang merupakan bentuk dari apologetika Selatan, tidak pernah benar bahwa sebelum Proklamasi Emansipasi 1 Januari 1863, Korea Utara tidak mengusulkan perubahan dalam status Negro sebagai akibat perang. Ini memberikan kepercayaan pada klaim Jefferson Davis (antara lain) bahwa tujuan sebenarnya dari Korea Utara bukanlah penghapusan, tetapi dominasi Selatan.

Charles Beard, dalam The Rise of American Civilization (1927), melihat perang sebagai perjuangan antara dua ekonomi yang saling bertentangan, pembagian daerah aliran sungai antara era pertanian dan era industri dalam sejarah Amerika. Baginya, perbudakan lebih merupakan catatan kaki untuk perang, karena hasil yang paling jelas dari perang adalah naiknya kapitalisme Utara dan munculnya plutokrasi di Amerika Serikat.

Tetapi bahkan interpretasi ini terlalu menyederhanakan, karena perbudakan adalah pusat perbedaan ekonomi antara kedua budaya Amerika. Tanpa masalah perbudakan, tidak akan ada Partai Republik, yang dibentuk oleh aktivis anti-perbudakan, modernisator, mantan Whig, dan mantan Tanah Bebas (yang menentang ekspansi perbudakan ke wilayah barat, dengan alasan bahwa orang bebas di tanah bebas terdiri dari sistem yang unggul secara moral dan ekonomis daripada perbudakan).

Kebanyakan orang Utara percaya, paling tidak pada awalnya, bahwa perang itu bukan tentang perbudakan sebagai masalah moral. Dalam pidatonya di sesi khusus Kongres pada 4 Juli 1861, Lincoln menyatakan, "Saya tidak punya tujuan, secara langsung atau tidak langsung, untuk mengganggu perbudakan di Amerika Serikat di mana itu ada", mengulangi apa yang dia katakan pada pelantikannya sebelumnya. di tahun. Pemisahan, katanya, adalah masalah yang sebenarnya, karena Union harus dilestarikan dengan segala cara (Kongres Uni mengeluarkan resolusi yang mendukung semua ini). Lincoln sudah menjelaskan bahwa dia tidak menyukai kesetaraan sosial dan politik untuk orang kulit hitam “dengan cara apa pun” dan merupakan pendukung utama memulangkan mereka ke sebuah koloni di Amerika Tengah. Bagi Republikan lainnya, penentangan moral terhadap perbudakan bukanlah masalah.

Para prajurit Union melihat diri mereka sendiri berjuang untuk Serikat dan menentang apa yang mereka anggap sebagai pengkhianatan. Hanya minoritas yang memiliki minat dalam memperjuangkan kebebasan hitam. Sebuah lagu pendek waktu perang Utara populer:

Kesediaan untuk bertarung dengan kekuatan, untuk hak-hak loyal, tetapi tidak untuk negro.

Dalam kasus "barang selundupan" - budak yang melarikan diri dari tuannya selama perang dan mencari perlindungan di kamp-kamp tentara Union - tanggapan khas Yankee adalah ketidakpedulian atau kekejaman, sering menggunakan mereka sebagai budak defacto, dengan para wanita yang kadang-kadang diperkosa.

Meskipun Lincoln secara pribadi percaya bahwa perbudakan itu salah secara moral, motivasi utamanya adalah sosial dan ekonomi. Visinya adalah sebuah negara dengan peluang ekonomi tanpa batas dan mobilitas sosial ke atas - "tenaga kerja bebas", atau yang kemudian dikenal sebagai Impian Amerika. Dia tidak memiliki prasangka khusus terhadap Selatan; tujuannya adalah untuk menghentikan perluasan perbudakan lebih lanjut ke wilayah Barat (yang sekarang kita sebut Midwest) sehingga orang kulit putih dapat membangun kehidupan yang lebih baik untuk diri mereka sendiri melalui upaya mereka sendiri. Abolisionis seperti Horace Greeley, editor The New York Tribune, menegur Lincoln pada tahun 1862 karena tidak mengambil sikap yang lebih kuat terhadap perbudakan. Jawaban Lincoln harus menjernihkan keraguan tentang di mana ia berdiri mengenai masalah ini, setidaknya pada saat itu:

“Tujuan utama saya dalam perjuangan ini adalah untuk menyelamatkan Uni, dan itu bukan untuk menyelamatkan atau menghancurkan perbudakan. Jika saya bisa menyelamatkan Uni tanpa membebaskan budak apa pun, saya akan melakukannya; dan jika aku bisa menyelamatkannya dengan membebaskan semua budak aku akan melakukannya; dan jika saya bisa menyelamatkannya dengan membebaskan sebagian dan membiarkan yang lain sendirian, saya juga akan melakukannya. Apa yang saya lakukan tentang perbudakan, dan ras kulit berwarna, saya lakukan karena saya percaya itu membantu menyelamatkan Uni; dan apa yang saya sembunyikan, saya sembunyikan karena saya tidak percaya itu akan membantu menyelamatkan Uni. "

Semua bukti menunjukkan bahwa "bangsawan" Korea Utara dalam memerangi perbudakan adalah pembenaran yang lama, fakta bahwa upaya untuk menggambarkan konflik sebagai kemenangan moralitas atas kerusakan. Ini adalah tesis yang membuat orang berolahraga, tetapi tidak sesuai dengan fakta.

Jika bukan perbudakan sebagai masalah moral, bagaimana dengan faktor ekonomi? Konflik antara ekonomi budak agraria dan kapitalis industri juga terjerat dalam konflik sectional atas karakter masa depan wilayah Barat dan sifat modernitas. Sejarawan James McPherson dan Eric Foner melihat konflik sebagai benturan pandangan dunia. Foner menyimpulkan dengan

“Keyakinan bahwa Utara dan Selatan mewakili dua sistem sosial yang nilai-nilai, minat, dan prospek masa depannya dalam konflik yang tajam, mungkin fana, satu sama lain. Perasaan perbedaan, keterasingan, dan permusuhan yang tumbuh dengan mana Republik melihat Selatan tidak bisa terlalu ditekankan ... Sebuah serangan tidak hanya pada institusi perbudakan tetapi pada masyarakat selatan sendiri dengan demikian menjadi jantung mentalitas Republik. "

Setiap ideologi, Utara dan Selatan, berisi "keyakinan bahwa sistem sosialnya sendiri harus diperluas, tidak hanya untuk memastikan kelangsungan hidupnya sendiri tetapi untuk mencegah perluasan semua kejahatan yang diwakili oleh yang lain". Konflik menjadi Manichean; hanya aspirasi salah satu pihak yang bisa menang. Untuk tetap di Uni setelah pemilihan Lincoln, kata Foner, "Selatan harus menerima putusan 'kepunahan akhir' yang Lincoln dan Republik telah berikan pada institusi [perbudakan] yang aneh." Memisahkan diri, tambahnya, adalah "satu-satunya tindakan yang konsisten dengan ideologinya". Seperti yang dikatakan oleh sejarawan Italia Raimondo Luraghi, "tidak ada masyarakat yang bisa melakukan bunuh diri".

Ekonomi Selatan adalah agraris, industri Utara. Setelah tahun 1830-an, kapas berhenti mendominasi ekonomi Utara, yang kemudian menjadi daerah manufaktur. Utara dan Barat semakin sedikit bergantung pada Selatan dan lebih banyak pada satu sama lain. Sementara kepentingan bisnis Utara hampir tidak mengadvokasi perang demi Uni, kepentingan mereka yang terus berkembang tidak akan menghasilkan apa-apa. “Nowhere”, tulis Luraghi, “memiliki revolusi industri… yang pernah dicapai kecuali dengan memaksa pertanian untuk membayarnya”.

Antara 1800 dan 1860, proporsi angkatan kerja yang terlibat dalam pertanian di Utara turun dari 70% menjadi 40%; di Selatan, proporsinya bertahan cepat di 80%. Sepersepuluh orang Selatan tinggal di daerah perkotaan; 25% orang Utara melakukannya. Bagi mereka yang terlibat dalam bisnis, rasio Utara ke Selatan adalah tiga banding satu; untuk insinyur dan penemu, enam banding satu. Pada tahun 1850, hanya 14% dari jarak tempuh kanal nasional melewati negara-negara budak. Negara-negara bagian itu mewakili 42% populasi negara tetapi hanya 18% dari kapasitas manufakturnya. Kota Lowell, Massachusetts mengoperasikan lebih banyak spindel pada tahun 1860 daripada gabungan sebelas negara bagian Konfederasi di masa depan.

Pandangan ekonomi Lincoln adalah pusat filosofi politiknya. Lincoln pertama kali menjadi terkenal di pedesaan Illinois sebagai pendukung transportasi yang lebih baik. Sebagai anggota Whig dari Dewan Perwakilan Illinois, ia mendukung penciptaan banyak perusahaan swasta yang bergerak di bidang konstruksi sungai, kanal, jalan tol dan kereta api, serta pendirian bank negara pada tahun 1835. Visinya, menurut Gabor Borritt ( Lincoln dan Ekonomi Impian Amerika), adalah kemajuan materi yang tak berkesudahan. Perpanjangan perbudakan karenanya harus ditentang, di mata Lincoln, karena ia terbang di hadapan tujuan ekonomi ini. Lincoln percaya bahwa Union “membentuk unit ekonomi yang tidak terpisahkan”. Dalam istilah sosial ekonomi, Lincoln menganggap "mobilitas ke atas yang tidak terhalang [sebagai] cita-cita paling penting yang diperjuangkan Amerika".

Partai Republik disatukan, menurut Foner ( Tanah Bebas, Buruh Gratis, Orang Bebas), dengan gagasan bahwa pekerja bebas (wirausaha) lebih unggul secara sosial dan ekonomi dari pada pekerja budak dan bahwa "kualitas khas masyarakat Utara adalah kesempatan yang ditawarkannya bagi para penerima upah untuk naik ke kemerdekaan yang memiliki properti". Pijakan politik mereka sepanjang tahun 1850-an adalah bahwa kebebasan berarti kemakmuran, kemajuan, dan mobilitas sosial ke atas, sementara perbudakan merupakan hambatan bagi semua hal itu. Partai Republik berpendapat bahwa buruh hari ini akan menjadi kapitalis masa depan, dan bahwa jika seseorang gagal naik statusnya, dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri (warisan dari ini, seperti yang ditunjukkan oleh John Steinbeck bertahun-tahun kemudian, adalah bahwa di Amerika yang kurang diperhatikan) diri mereka sebagai "jutawan malu sementara"). Lincoln adalah perwakilan sempurna dari grup ini,

Pada masa sebelum perang (apalagi kemudian), idealisasi manusia buatan sendiri sebagian besar adalah mitos. Selama periode itu, 4% penduduk New York City menguasai 50% kekayaan, dan hanya sebagian kecil dari orang kaya yang dibuat sendiri; sebagian besar terlahir dalam keluarga kaya. Adapun “tenaga kerja gratis” - tenaga kerja otonom atau wirausaha - kenyataannya adalah bahwa itu termasuk kerja upahan (pabrik atau jenis pekerjaan lainnya). Pada 1859, hampir 60% tenaga kerja dipekerjakan oleh yang lain, tidak mandiri secara ekonomi (wiraswasta). Menjelang akhir abad kesembilan belas, argumen Lincoln bahwa upah pekerja adalah keadaan sementara di jalan menuju pekerja bebas tidak dapat dipertahankan, dan serikat buruh berpendapat bahwa paksaan sama melekatnya dengan kapitalisme industri seperti halnya perbudakan.

Orang-orang yang didorong dari pertanian dan kota-kota ke dalam sistem industri menganggapnya sebagai serangan terhadap martabat pribadi mereka. Mereka adalah manusia bebas yang dipaksa masuk ke dalam apa yang mereka sebut “kerja upahan”, yang mereka anggap tidak jauh berbeda dari perbudakan barang. Sebenarnya slogan Partai Republik adalah "'Satu-satunya perbedaan antara bekerja untuk upah dan menjadi budak adalah bahwa bekerja untuk upah seharusnya bersifat sementara". Jika Anda seorang pekerja harian, pengrajin, Anda akan menjual layanan, keterampilan, atau produk yang Anda hasilkan. Sebagai pencari nafkah Anda menjual diri Anda sendiri. Jika itu tidak sama dengan perbudakan, itu pasti definisi pelacuran.

"Perbudakan upah" adalah ungkapan yang populer di Zaman Gilded (selama tahun 1870-an dan 1880-an, ekonomi AS naik pada tingkat tercepat dalam sejarahnya) - sebuah konsep yang dipecah-pecah oleh warga Selatan sekitar dekade sebelumnya. Orang selatan melihat visi Linconesque tentang "perlombaan seumur hidup" yang aneh. Mereka memandang Utara dan melihat masyarakat yang sibuk, mementingkan diri sendiri, dan tamak serta tidak menginginkan bagian darinya. Frederick Law Olmsted, yang melakukan perjalanan melalui Selatan pada waktu itu, berkomentar bahwa orang Selatan "menikmati hidup itu sendiri ... [dan] puas dengan keberadaan", sedangkan orang Utara tidak bisa bahagia kecuali dia melakukan sesuatu, membuat semacam "kemajuan" ” Melihat ke arah lain, Cincinnati Gazette, pada tahun 1858, melihat masyarakat malas, dekaden dan tidak ada industri.

Perlakuan Korea Selatan oleh Korea Utara adalah contoh cara Amerika Serikat memperlakukan negara mana pun yang menghalangi kemajuan: bukan hanya kebijakan bumi hangus, tetapi kebijakan jiwa hangus (penghancuran budaya penduduk asli Amerika). , tentu saja, pratinjau ini). Dari Jepang ke Irak dan Afghanistan, sampai-sampai kita dapat memaksakannya, pertama-tama kita menghancurkan tempat itu secara fisik dan membunuh sejumlah besar warga sipil (seperti yang dilakukan Korea Utara ke Selatan dengan 50.000 kematian warga sipil) dan kemudian kita Amerikanisasi. Penghinaan, penghancuran identitas orang-orang yang kalah, selalu menjadi bagian penting dari persamaan. Apa yang disebut Cincinnati Gazette memperkenalkan "sistem kehidupan Utara" kemudian menjadi cara hidup orang Amerika, diekspor dengan moncong senjata.

Lincoln mengatakan kepada seorang pejabat Departemen Dalam Negeri pada tahun 1862 bahwa, pada tahun 1863, “karakter perang akan berubah. Ini akan menjadi salah satu penaklukan ... Selatan akan dihancurkan dan digantikan oleh proposisi dan gagasan baru ". Ada pengulangan tema yang tak henti-hentinya tentang bagaimana perlunya "Mengasingkan Selatan". Thaddeus Stevens, pemimpin faksi radikal Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat, percaya ini harus "melibatkan kehancuran Selatan", dan dalam pidatonya tahun 1865 ia mengatakan bahwa lembaga-lembaga Selatan "harus dibubarkan dan disiarkan kembali ... Ini hanya dapat dilakukan dengan memperlakukan mereka dan menahan mereka sebagai orang yang ditaklukkan ”. Meskipun demikian, perbudakan, sulit bagi Selatan untuk menganggap Utara sebagai masyarakat etis.

Pawai William Tecumsah Sherman dari Atlanta ke Savannah pada tahun 1864 adalah kebijakan yang disengaja tentang bumi yang hangus dan jiwa yang hangus. Itu adalah, tulis James McPherson, retribusi untuk pemisahan diri (bukan untuk perbudakan), perang penjarahan dan pembakaran. Sherman, sendiri, mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk meneror negara Georgia dan melemahkan semangatnya. Pada 1865, Selatan adalah "gurun ekonomi". Seperempat orang kulit putih Konfederasi pada usia militer lenyap, bersama dengan 40% ternak Selatan, 50% mesin pertanian Selatan, dan ribuan mil kereta api. Sedangkan pada 1860 Selatan memiliki 30% dari kekayaan nasional, pada 1870 hanya 12%.

"Uang adalah bentuk perbudakan baru, dan dapat dibedakan dari yang lama hanya dengan fakta bahwa itu tidak bersifat pribadi - bahwa tidak ada hubungan manusia antara tuan dan budak."

- Leo Tolstoy

“Kami telah membelenggu belenggu dari 4.000.000 manusia dan membawa semua pekerja ke tingkat yang sama, tetapi tidak terlalu banyak dengan peningkatan mantan budak seperti dengan mengurangi seluruh populasi pekerja, putih dan hitam, ke kondisi perbudakan. Sambil membual tentang perbuatan mulia kita, kita berhati-hati untuk menyembunyikan fakta buruk bahwa dengan sistem uang kita yang tidak benar, kita telah memanipulasi sistem penindasan yang, meskipun lebih halus, tidak kalah kejamnya daripada sistem perbudakan chattel yang lama. ”

- Horace Greeley (1811-1872), editor New York Tribune

.

.

Ada konsekuensi lain yang signifikan akibat Perang Sipil (tidak), menurut sejarawan terkemuka, sebagaimana dirinci dalam  Individualisme Radikal di Amerika: Revolusi ke Perang Sipil oleh Eric Foner (1978), profesor sejarah di Universitas Columbia dan sejarawan kontemporer terkemuka di Amerika. periode Rekonstruksi Perang Sipil.

.

Perang Saudara: Senja Individualisme Radikal

“Perang Sipil mewakili sebagian kemenangan terbesar, sebagian lagi lonceng kematian, dari tradisi antebellum individualisme radikal. Di satu sisi, penghapusan perbudakan mewakili pembenaran cita-cita kebebasan pribadi dan otonomi; dalam pengertian ini perang mewakili, dalam kata-kata Lincoln, kelahiran baru kebebasan. Namun juga telah diperdebatkan oleh William Appleman Williams dan George Dennison, bahwa Perang Saudara akhirnya memisahkan orang Amerika dari warisan revolusioner mereka. Bukan hanya bahwa upaya untuk memaksa Selatan untuk tetap di Uni, seperti yang dikemukakan Williams, merupakan pengkhianatan terhadap cita-cita penentuan nasib sendiri, atau hak rakyat untuk menentukan bentuk pemerintahan mereka sendiri. Setiap argumen yang digunakan untuk mendukung kemerdekaan Amerika pada 1776 dapat digunakan dengan efek yang sama dalam mendukung perjuangan selatan pada 1860-1861.

.

Kegagalan Rekonstruksi

Ironisnya, bagaimanapun, ketertiban dan stabilitas yang juga menjadi korban Perang Antara Negara, sebagai kehancuran total total ekonomi Selatan, pendudukan militer Utara Selatan diprakarsai oleh Partai Republik Radikal selama Rekonstruksi, dan pencabutan hak dari elit putih Selatan, menciptakan kondisi yang melahirkan Ku Klux Klan dan Jim Crow.

Konfederasi pada tahun 1861 memiliki 297 kota dan kota-kota dengan populasi gabungan 835.000; dari jumlah tersebut, 162 lokasi dengan 681.000 total penduduk pada satu titik ditempati oleh pasukan Union. Sebelas dihancurkan atau rusak parah oleh aksi perang, termasuk Atlanta, Georgia; Charleston, Carolina Selatan; Columbia, Carolina Selatan; dan Richmond, Virginia; dan empat puluh lima gedung pengadilan dibakar, menghancurkan dokumentasi untuk hubungan hukum di masyarakat yang terkena dampak.

Peternakan dalam keadaan rusak, dua perlima dari ternak Selatan telah terbunuh. Nilai peralatan pertanian dan mesin berkurang hingga 40% pada tahun 1870. Infrastruktur transportasi hancur, dengan sedikit layanan kereta api atau perahu sungai yang tersedia untuk memindahkan tanaman dan hewan ke pasar - lebih dari dua pertiga dari rel, jembatan, rel di Selatan. yard, bengkel dan rolling stock secara sistematis dihancurkan.

Biaya langsung ke Konfederasi berjumlah $ 3,3 miliar. Pada 1865, dolar Konfederasi tidak berharga karena inflasi besar-besaran. Setelah kehilangan investasi besar mereka di budak, pekebun putih memiliki modal minimal untuk membayar pekerja bebas untuk membawa tanaman. Akibatnya, sistem bagi hasil dikembangkan. Selatan diubah menjadi sistem pertanian pertanian penyewa.

Lebih dari seperempat pria kulit putih Selatan dari usia militer - yang berarti tulang punggung tenaga kerja kulit putih Selatan - meninggal selama perang, meninggalkan banyak keluarga yang melarat. Penghasilan per kapita untuk orang kulit putih selatan menurun dari $ 125 pada tahun 1857 ke level terendah $ 80 pada tahun 1879. Pada akhir abad ke-19 dan jauh ke abad ke-20, Selatan dikunci ke dalam sistem kemiskinan.

Atas warisan Perang ini, kaum Republik Radikal merebut kekuasaan dan melanjutkan pendudukan militer dan "rekonstruksi radikal" Selatan. Sejarawan Eric Foner berpendapat, "Yang pasti adalah bahwa Rekonstruksi gagal, dan bagi orang kulit hitam kegagalannya adalah bencana yang besarnya tidak dapat dikaburkan oleh pencapaian asli yang memang bertahan."

Kemenangan Partai Republik yang meluap-luap dalam pemilihan Kongres 1866 di Utara memberi kontrol Radikal Partai Republik atas Kongres, yang menyingkirkan pemerintah sipil di Selatan pada 1867 dan menempatkan bekas Konfederasi di bawah kekuasaan Angkatan Darat AS. Tentara melakukan pemilihan baru di mana para budak yang dibebaskan dapat memberikan suara, sementara orang kulit putih yang telah memegang posisi kepemimpinan di bawah Konfederasi untuk sementara tidak memberikan suara dan tidak diizinkan mencalonkan diri untuk jabatan.

Oposisi kekerasan terhadap orang-orang bebas dan kulit putih yang mendukung Rekonstruksi muncul di berbagai daerah di bawah nama Ku Klux Klan (KKK), sebuah organisasi penjahat rahasia, yang menyebabkan intervensi federal oleh Presiden Ulysses S. Grant pada tahun 1871.

Dengan Kompromi 1877, intervensi Angkatan Darat di Selatan berhenti dan kontrol Republik runtuh di Selatan. Ini diikuti oleh periode di mana orang kulit putih selatan menamai Penebusan, di mana badan legislatif negara bagian yang didominasi kulit putih memberlakukan hukum Jim Crow dan (setelah 1890) mencabut hak pilih sebagian besar orang kulit hitam dan kulit putih miskin melalui kombinasi amandemen konstitusi dan hukum pemilu. Ingatan orang kulit putih Demokrat Selatan tentang penghinaan Rekonstruksi memainkan peran utama dalam memaksakan sistem supremasi kulit putih dan kewarganegaraan kelas dua bagi orang kulit hitam, yang dikenal sebagai zaman Jim Crow.